Il principio base di un fusibile

Il componente principale di un fusibile è il filo o la lega metallica interna. Quando la corrente lo attraversa, il filo si riscalda a causa dell'effetto termico della corrente. Se la corrente supera il valore nominale del fusibile, il filo si scioglie e interrompe il circuito. Si tratta di un dispositivo di protezione-monouso; una volta bruciato, il fusibile deve essere sostituito.

Nella progettazione dei fusibili, il filo metallico interno è tipicamente costituito da metallo puro o lega, con il materiale scelto avente un basso punto di fusione e una certa resistenza. La resistività e il punto di fusione del filo metallico interno del fusibile sono selezionati con precisione in base all'ambiente operativo. Ad esempio, materiali comuni come piombo, stagno e argento possono essere rapidamente riscaldati fino al punto di fusione e fondersi quando la corrente è sovraccarica.